11月1日下午12:30，舜德楼北102教室座无虚席， 香港中文大学教授、诺贝尔经济学奖获得者James A.Mirrlees在此发表了一个多小时的演讲。

James A.Mirrlees教授从古典经济学家的观点谈起，他以农业为例，指出古典经济学家一般认为规模报酬递减的规律将导致经济增长递减并最后停滞。Mirlees教授则认为规模报酬递减的规律在短期内是存在的，但从人类历史的长期角度来看，知识和技术进步是经济持续增长的动力，这一点已越来越引起人们的重视（尽管对知识的作用的测量仍然十分困难）。

接下来，James A.Mirrlees教授进一步阐述了知识如何产生的问题，他说这需要有激励人们创造知识的制度，例如知识产权、专利等制度。他说，尽管将来某种特定的知识或者技术创新带来的边际报酬在几年内仍然有可能递减，但是知识仍然是增长得以持续的推动力。这对未来企业的启示是，知识创新是获得持续利润的主要因素；而对于一个国家来说，作为知识创新的主要组织的大学和研究机构需要建立起相应的激励创新的制度。

James A.Mirrlees教授1936年生于苏格兰，1963年取得英国剑桥大学哲学博士学位，1969年至1995年在牛津大学任教授，现为香港中文大学教授。1996年因对激励理论的贡献而获得诺贝尔经济学奖，该理论已成为现代经济学的重要基石。