哲学家康德说：“我们所有的知识都开始于感性，然后进入到知性，最后以理性告终。没有比理性更高的东西了。”那么，如果我们思考得足够理性，能否解决我们面临的所有问题？著名学者赫伯特·西蒙对此持否定态度。他认为，人类的理性是有限的；只有充分理解了人类理性的有限性，我们才能设计出适当的机制，以有效利用人类的推理能力所赋予我们的力量。

人类理性的性质——其机制、效应及其对人类境况的影响，是西蒙先生50余年研究的重点，并因此获得1975年图灵奖和1978年诺贝尔经济学奖。1982年，西蒙借在斯坦福大学讲座之机，探讨了他觉得重要且有趣，此前尚未深究的问题：理性、直觉和情感之间的关系；理性适应与理性进化之间的相似性；有限理性对社会机构和政治机构运行的影响。

1983年，斯坦福大学出版社以《Reason in Human Affairs》为书名将讲座内容出版，2016年12月，广西师范大学出版社出版了其中文版《人类活动中的理性》。

本书旨在立足现实社会，探讨理性在人类生活中的作用和局限性，探讨的重点是，在理解理性在人类生活中的作用方面，仍有待解决、充满争议和极为重要的那些问题。

全书共三讲。前两讲以理性的有限性为论述的重点。西蒙分析了构建于20世纪，并被认为是人类最宝贵的智力成果的三个理性模型——主观期望效用模型、行为模型和直觉模型，指出它们应用于人类的现实生活是如何名不副实。

第三讲在充分理解了理性的有限性后，探讨如何才能设计出适当的机制，以有效利用人类推理能力所蕴含的力量。

西蒙学识广博，在管理学、经济学、组织行为学、心理学、政治学、社会学和计算机科学等领域都颇有造诣，且能融会贯通；他是由于其管理学方面的成就而获得诺贝尔经济学奖。他还能够浅白地阐释深奥的问题；把重要的问题说得非常有趣。

例如，在分析主观期望效用模型时，西蒙以他的一项合作成果——在不确定情形下的企业生产、存货和劳动的决策过程，作为例证。采用它进行决策时，通过假设未来各期的预期销售额是已知的，并且假定该决策过程完全独立于其它决策和真实世界，规避了决策中的一些难题。虽然采用该决策过程的企业取得了满意的效果，但西蒙认为，在现实社会中，决策者不能简单、直接地使用主观期望效用模型。

巴斯德曾说，灵感只会闪现在有准备的大脑之中。奇迹只能发生在拥有一定知识储备的人身上。那么，为了使头脑能够达到世界一流创造力的水平，需要准备多长时间？

约翰·海斯收集到的象棋大师、作曲家的经验数据表明：在这些领域，如果不能投入至少十年的密集学习和强化训练，几乎没有人能够达到世界一流水平。简言之，出类拔萃的必要条件，是在一个领域勤奋地耕耘十年或以上。

为什么需要这么长的准备时间？西蒙以国际象棋大师为例来解答这一问题：把一个布局合理的中盘棋局拿给国际象棋大师，他往往在10秒内就能走出最佳的下一着。因为棋盘上各个棋子的不同组合大约有五万个，练习的时间越长，棋手能够识别的组合便越多，直觉就越出色。

在本书中，西蒙详细地解析了很多问题，例如，为什么希特勒的种族灭绝计划能够得以实行？为什么科学家有关环境危机的警示的社会影响力远不如科普读物《寂静的春天》？西蒙还提出了一些具有普遍参考价值的观点：我们在做出私人决策或形成公共政策的过程中，作为最近似的合理假设是：我们可以假设人们的行为遵循自利原则，因此，任何社会的一个重要任务，就是创造一种能够产生开明式自利的社会环境。如果希望有一只“看不见的手”引领我们步入和谐社会，那么我们就应该保证：其一，我们构建的社会制度，应该使得人们能够更好地表现出“自我”；其二，它不需要大多数人在大部分时间里对自己的私利做出较大的牺牲。

西蒙说，学术著述最忌惮的评语是：“有新意的地方都是不对的，而对的地方又毫无新意。”（What’s new here is not true,and what’s true is not new.）。科学的确应该提供新的真理，但重要的旧真理很有必要重温。如果本书的内容大部分是对的，即使它们不是全新的，他也甚感欣慰。

徐璐撰稿

《人类活动中的理性》 广西师范大学出版社 2016年12月第1版

作者简介

赫伯特·西蒙 曾任美国伊利诺伊理工公司教授、卡耐基-梅隆大学教授；获图灵奖和诺贝尔经济学奖。另著有《管理行为》、《管理决策的新科学》、《基于实践的微观经济学》等。

本书目录

第一讲 如何看待理性

1.1理性的有限性

1.2 价值观

1.3主观期望效用模型

1.4行为模型

1.5 直觉模型

1.6 直觉与情感

1.7 结论

第二讲 理性与目的论

2.1 进化与理性适应

2.2 达尔文模型

2.3 社会演进与文化演进

2.4 进化中的利他主义

2.5 进化的缺乏远见性

2.6 结论

第三讲 社会事务中的理性活动

3.1 机构理性的有限性

3.2 如何增强机构的理性

3.3 公共信息库

3.4 结论