“世界上没有一个民族能像中国人那样的精力充沛，那样的聪慧，那样的能适应环境，那样的能抵抗疾病，那样的能忍受灾难和痛苦，那样的在历史的熏陶下能沉静忍耐和等待复原。这个拥有如此物质、劳力和精神资源的国家，加上现代工业的设备，我们很难料想出可能产生的那种文明是什么样的文明。很可能将会比美国更富有，很可能将会与古代的中国一样，在繁荣和艺术的生活方面，居于领导世界的地位。”

这段令中国人精神振奋的文字，出自美国著名学者威尔·杜兰特的著作《我们的东方遗产》。令人惊讶的是，杜兰特向世人公布这一卓见之时，并非中国已成为世界舞台主角的今世，而是在1935年，那时的中国，内忧深重，民生凋敝，饱受外国列强的凌辱。境况如此不堪，杜兰特何以洞察到这个积弱不振民族的非凡潜能？答案是研究历史。

杜兰特曾研习生物学，后转而研究哲学。1912年，他决意撰写一部关于世界文明的通史。此后，他与妻子耗费了约50年的时间，潜心研究和写作，从1935年至1975年，出版了《世界文明史》，共11卷，约1500万字。该书几乎涵盖了每一时代、世界各国，内容涉及政治、经济、军事、科技、宗教、文化、哲学、历史、教育、艺术、音乐等领域，是研究人类文明遗产的重要著作。《我们的东方遗产》是该书第一卷。

《世界文明史》的贡献主要有两个方面：一、它精细地梳理了世界各国的文明历程；二、从哲学角度，对各国的历史大事件做了独立思考。本书不仅获得了世人公认，还为杜兰特赢得了普利策奖和自由勋章。但本书卷帙浩繁，通读殊为不易。杜兰特夫妇为了便于读者领略他俩从人类的历史中萃取的教训，1968年，他们出版了《历史的教训》，与读者分享他俩在写作《世界文明史》过程中获得的对人类历史经验的审视、分析与总结。

《历史的教训》是作者长期研究人类文明历史的积累。在本书中，作者专章逐一解析了历史与地球、生物学、种族、性格、道德、宗教、经济、政府、战争等人类生活各方面的关系；记录了一些历史上的大事件并进行了哲学思考，希望通过对人类的各种历史问题的讨论，认清其本质，以图对人性、国家、组织和人类的未来有所启迪。

例如，作者认为，生物学给历史的教训是：

一、生命即是竞争。在这一点上，文明人与其它动物无异。食物丰富时，竞争是和平的；食物紧缺时，竞争是充满暴力的。动物之间的竞争是毫无愧疚的互相吞食；文明人则通过法律的正当程序相互利用，他们之间存在合作，且会随着社会发展而加强，但合作已沦为竞争的工具或手段。在自己的群体中（家庭、教会、党团或国家），文明人团结合作是为了在与其他群体竞争时取胜。

在有历史记录的3421年里，只有268年没有发生过战争。战争是万物之父，是各种观念、发明、制度和国家强有力的来源；是国家作为群体进行竞争时的终极方式。和平只是一种不稳定的平衡，只能靠公认的霸权或势力均衡来维持。战争会促成国与国之间的基本合作，只有当他们面对外来的共同攻击时才会实现。

二、生命即是选择。

虽然美国的《独立宣言》和法国的《人权宣言》宣称：自由是天赋的人权，法律面前人人平等。但从生物学上看，受制于生理和心理的遗传因素；受制于人类不同群体的习俗影响；个体的健康、心智和性格状况千差万别。因此人人生来不平等不自由。

自由与平等是此消彼长、不共戴天的，一方取胜，另一方即会死亡。只有经济状况低于平均水平者，才会渴求平等；只有才智高超者，才会渴望自由。法律和受教育机会的大致平等，才是人类自由平等可期望的最佳状态。只有人的所有潜能都得到发展的社会，才会在群体间的竞争中获得生存优势。

三、生命必须繁衍。

从生物学上说，量变是质变的先决条件。低出生率的国家周期性地受到更加强大和生育力强的群体的惩罚。如果人类繁衍过快而导致食物短缺，大自然便依赖饥荒、瘟疫和战争使其恢复平衡。

又如，关于“经济和历史”，作者认为：

历史是运行中的经济——个体、群体、阶级和国家为了食物、能源、材料和经济实力所开展的竞争。政治体制、宗教机构、文化创造，都植根于经济现实之中。所以，工业革命带来了民主政治、女权主义，同时宗教衰落，道德松弛。

从经济的角度能够阐明很多历史现象：十字军东征、罗马与波斯的战争，都是由于西方世界企图获得前往东方世界的贸易通道。法国大革命的出现，是因为中产阶级已经上升到经济的领导地位，为了企业与贸易，他们需要立法权，渴望得到社会的认可和政治权力。

由历史可见：劳心者治人，劳力者治于人，治钱者治一切。所以，银行家爬升到经济金字塔的最顶端，他们观察农业、工业和贸易的趋势，引导资金的流动，成倍地发挥钱的效用；他们控制贷款、利润和企业，进行风险最大又收益最大的活动。

从历史上还可看到，每个经济体系迟早都要依赖于某种形式的利润动机，来唤起个人和团体的生存积极性。由于每个人的生产能力不同，财富便自然地逐渐集中在少数生产能力强的人的手中。在不断进步的社会中，财富的集中程度可能会达到一个临界点，穷人为数众多，富人能力巨大，两者势均力敌，进而造成危险局势。历史的应对方式是，或者通过立法，用和平的手段重新分配财富；或者用暴力的手段强行分配贫困。

所以，从历史上看，财富集中是自然的和不可避免的，可以借助暴力的或者和平的部分再分配而得到周期性的缓解。就此而论，所有的经济史都是社会有机体缓慢的心脏跳动，财富的集中和强制再分配，便是它巨大的收缩与扩张运动。

《历史的教训》是杜兰特夫妇的代表作。本书获得成功的主要原因有：

一、作者搜集的写作资料非常扎实。为此，杜兰特两次周游世界，期间到访中国。为了写作一本书，杜兰特夫妇要阅读五百本著作，并把有用的资料摘抄在笔记本上。

二、作者写作态度非常认真。他们每天从早上八点工作至晚上十点，每周七天从不间断，按照每天要完成的大纲来写作。即便如此勤劳，他俩完成一部书也需四年左右。

三、作者在写作时，注重对人类本质的认识，并对人类历史进行哲学分析，力图从历史长河中发现国家兴衰、观念更替的规律。从本质上看，本书应为历史哲学著作。

相对于浩浩千万言的《世界文明史》，本书文字浅显，内蕴深厚，自出机杼。不到两百页的篇幅，却能使读者“观古今于须臾，抚四海于一瞬”。因此，本书受到各类读者群的普遍欢迎，不少政治家还将其选为治国理政的参考。

徐璐撰稿

《历史的教训》 中国方正出版社 四川人民出版社 2015年1月第1版

作者简介

威尔·杜兰特（1885-1981），曾就读于美国圣彼得公司和哥伦比亚大学，员工物学和哲学，1917年获哥伦比亚大学哲学博士。曾获普利策奖（1968）和自由勋章（1977）。杜兰特著有：《哲学的故事》、《转变》、《哲学的乐趣》、《历史中的英雄》和《世界上最伟大的思想》。他还与妻子阿里尔·杜兰特合著有《世界文明史》。

本书目录

第一章 犹豫

第二章 历史与地球

第三章 生物学与历史

第四章 种族与历史

第五章 性格与历史

第六章 道德与历史

第七章 宗教与历史

第八章 经济与历史

第九章 社会主义与历史

第十章 政府与历史

第十一章 历史与战争

第十二章 增长与衰退

第十三章 真有进步吗？