美国加州理工公司的物理学专业在该学科全球排名中长期稳居第一。诺贝尔物理学奖得主理查德·费曼曾在该公司任教。20世纪60年代早期，费曼还亲自给该公司的某一届员工上过头两年的专业课。

罗伯特·J·巴罗正是这届员工之一。然而，他学习该课程的收获是：“这门课使我早早地认识到成为一名真正的物理学家意味着什么，也使我很快确信自己将来不会成为著名的物理学家。”

后来，受到正在读经济学员工的哥哥的影响，巴罗逐渐对经济学产生了浓厚兴趣。从哈佛大学获得经济学博士学位后，研究经济学成了巴罗毕生的事业。

2003年，麻省理工公司出版社出版了巴罗的著作《Nothing Is Sacred: Economic Ideas for the New Millennium》（中译本名为：《不再神圣的经济学》），在本书中，年近花甲的巴罗详细地谈到了自己年青时期的这一重大转变，他说很庆幸较早便认识到了自己对物理学志趣不坚，而不是等到读大学四年级或者员工时才发觉。回首过往岁月，巴罗认为转向研究经济学是自己所做的最好的决定之一。

巴罗在经济学领域丰硕的研究成果，也有力地证明了该决定是正确的。他是当代新古典宏观经济学的代表，在理论和经验研究方面进行了大量开创性的研究。自1970年代以来，巴罗的研究成果对宏观经济学产生了深刻影响。

巴罗提出了“李嘉图等价假说”：在特定条件(例如完备的资本市场等)下，如果公众是完全理性的，政府不论采用哪种融资方式（发行债券或增加税收），都不会对经济的运行产生影响。因为政府发行债券融资造成的赤字会引起未来税收上升，这种上升一定会被具有完全理性的居民预期到，居民为了不使后代税负过重必然相应地调整目前的消费。

他也对经济增长的根源进行了探讨：哪些因素使得某些国家比另一些国家经济增长更快？在考察了1960-1990年间约100个国家的经验数据后，他发现，在给定的真实的人均GDP的初始水平下，那些教育水平较高、出生率与政府支出水平较低以及法治较好的国家，经济增长率更高；同时，他认为制度非常重要，经验证明，制度差异是各国经济增长率、投资最重要的决定因素，体制改革是一国从贫穷走向繁荣的最佳捷径。

巴罗还对“政治民主与经济自由高度关联，民主是市场经济的基础和经济增长的希望”这一论断进行了深入研究。他用法治测量产权保护程度，用自由选举测量民主状况，然后考察这两个指标与经济增长的联系。他发现，政治权利的扩大起初能够促进经济增长，但一旦民主达到适当水平便可能放缓增长的速度；法治对于增长的效果相当大。他的研究结论是：作为竞选权利和公民自由量度的民主，与经济增长并无多大关联。发展中国家要实现经济增长必须加强法治。没有法治，民主不可能带来经济繁荣。

巴罗是一位龙虫并雕型学者。他曾说：“我认为任何社会行为——包括宗教、爱情、犯罪和生育都受经济推理的支配。”他既深入持续地研究重大的经济问题，又从经济学角度对社会中形形色色的小问题予以评述。《不再神圣的经济学》一书正是他的这些评述性短文的合集。

巴罗入选本书的这些短文，观点新颖独到，明确清晰，论述鞭辟入里，自成一家之言。

例如，在瑞士滑雪胜地达沃斯举办的世界经济论坛吸引了众多政治家、企业家、学者和记者，这些各国政要、学界名流和商界巨擘，就全球化、经济增长、自由贸易等诸多论题发表演讲或展开讨论。主流媒体宣称，他们是在为增进人类的福祉而殚精竭虑。

2000年，巴罗参加了达沃斯世界经济论坛。结合亲身体验，他撰写了《达沃斯经济论坛的华丽表演》一文，谈了自己对该论坛的认识。他在文中指出，达沃斯世界经济论坛很少涉及正规的学术成果，学者出席该论坛的部分原因是他们乐于结交名流，喜欢到宜人的城市免费度假；同时也营造出政治家、企业家和记者自认为正在进行学术交流的氛围。商业公司不惜人力物力来参加会议，部分原因是希望对参加会议的政治家们施加影响。政治家们与会多半是因为他们想与其他政治家交流。记者们参加会议是因为政治家们出席了会议。

从20世纪90年代起，美国航空公司在录用空乘人员时，更注重素质（智力、灵活性、工作经验和人格），而忽略外貌特征。对此现象，在《关于外貌的经济学》一文中，巴罗提出外貌和智力同样重要，在劳动力市场中，两者应受到同等的重视。他认为，航空公司员工的外貌与其素质一样，都是衡量其是否合格的合理依据。应当依据顾客等对不同职业对外貌的重视程度作出最优配置，按照效率原则将美貌的求职者在各个工作岗位进行分配。因貌美而获得工资溢价也是合理的。

在《哥伦比亚与美国的毒品政策》一文中，巴罗指出，美国的禁毒政策非常糟糕。一方面美国政府为缉毒花费大量警力与监狱开支；另一方面，贩毒者以昂贵的毒品获取暴利。他认为，应该在美国实行毒品合法化，政府应该像管理烟酒一样对大麻、海洛因等目前尚属违法的毒品进行管制，并征收一定数量的税额，真正减少吸毒者的毒品支出。这样做，既可以减少缉毒与监狱的运营开支，又可将节省的资金与征税所得用于资助吸毒者恢复健康和减少毒品需求的教育等项目。

似乎是对巴罗这一观点的回应，2013年12月10日，经投票表决，乌拉圭参议院通过了大麻产业合法化的提案。该国将成为全球首个可以合法种植、销售和购买大麻的国家。该国总统穆希卡的观点与巴罗的上述观点颇为相似：作为毒品，大麻本身并不可怕，可怕的是大麻的走私和贩卖。将大麻产业完全合法化，可以消除毒品走私犯罪活动中产生的暴利，进而抑制并减少毒品走私犯罪案件的发生。

《不再神圣的经济学》一书展示了巴罗富有洞察力的核心理念及其独特的思维模式。虽然本书涉及的论题广泛，内容非常庞杂，但巴罗申明本书在研究方法上具备统一性，自己尽量运用逻辑性和公正性较强的方法研究问题。

他还强调：经济学的分析方法不应仅限于应用在宏观经济问题及相关政策方面。无论是研究经济增长和货币政策等规范的经济问题，还是研究民主、外貌和堕胎权利等非规范的问题，自己都采用基本的经济学原理进行分析。

2013年2月，本书在中国大陆出版之际，巴罗特意撰文指出，本书中的短文，有助于中国读者了解西方经济学有关市场及理性消费的理念。1992年诺贝尔经济学奖得主、芝加哥大学教授加里·贝克尔则认为：也许某些读者并不赞同巴罗对某些问题的分析，但毫无疑问的是，巴罗的工作能够促进我们更加深入思考这些经济问题。

徐璐撰稿

《不再神圣的经济学》 中信出版社 2013年4月第2版

本书原名：《Nothing Is Sacred: Economic Ideas for the New Millennium》

作者简介

罗伯特·J·巴罗，美国哈佛大学经济学博士，现为哈佛大学经济学教授。

本书目录

第一部分 关于著名经济学家及诺贝尔经济学奖获得者

第1章          我们都是弗里德曼主义者

第2章          亚当·斯密、肯·加尔布雷思与大卫·李嘉图

第3章          乔治·斯蒂格勒的智慧

第4章          “帝国主义者”加里·贝克尔

第5章          宏观经济学之父罗伯特·蒙代尔

第6章          罗伯特·卢卡斯和理性预期

第7章          杰出的学者拉里·萨默斯

第8章          业余经济学家、摇滚歌星——博诺

第9章          多明戈·卡瓦洛——又一位阿根廷救世主？

第10章       阿尔·戈尔的平衡策略

第11章       乔治·W·布什的“富有同情心的保守主义”

第12章       乔·迪马乔的辉煌

第二部分 关于社会问题的经济学

第13章       关于外貌的经济学

第14章       堕胎与犯罪

第15章       哥伦比亚与美国的毒品政策

第16章       学术能力测试及精英教育

第17章       Napster网站、百忧解及知识产权

第18章       微软公司与反垄断政策

第19章       天下没有免费的午餐——一个人的社会保障账户

第三部分 经济增长、民主和国际事务

第20章       前民主德国——依赖福利政策的教训

第21章       收入不平等与经济增长

第22章       新刚果的民主政治

第23章       智利的总统大选

第24章       墨西哥的新民主

第25章       俄罗斯的美元化

第26章       亚洲的美帝国主义

第27章       厄瓜多尔的美元化实验

第28章       达沃斯经济论坛的华丽表演

第29章       国际货币基金组织的未来

第四部分 财政政策、货币政策和宏观经济学

第30章       财政预算和税收减免

第31章       “9·11”事件对经济的影响

第32章       美国经济学会的财政盈余政策

第33章       为美国总统排名

第34章       认真与不认真的财政改革

第35章       格林斯潘与美国的货币政策

第36章       预测2000年美国总统大选的获胜者

第37章       美国的石油生产国朋友

第38章       美国股市的起起伏伏