2000年6月,雷富礼荣任宝洁公司的首席执行官,开始领导分布在70个国家的11万名宝洁员工。当时,宝洁公司的业绩增长几乎停滞,公司十大著名品牌中的七个都面临着市场占有率下降的危机;在研发方面的投资越来越多,开发出的新产品却在减少。
宝洁公司有两个解决问题的方案:其一是成本控制,宝洁产品最主要的竞争者是专卖店产品和低价替代品,只要宝洁的生产成本大幅降低,就能够维持产品的低售价,进而提高其产品的市场占有率;其二是发展创新,藉此使宝洁产品优于其它替代品,并通过高定价获得利润。
削减成本以维持低售价与开发新产品并实行高售价,从常规思维来看,似乎不可兼顾,只能择一而行。雷富礼将如何取舍呢?
雷富礼跳出了非此即彼的常规思路。在综合考虑了宝洁公司各方面的情况后,他认为,为了提升公司业绩,宝洁既要削减成本,提高价格竞争力;也要注重创新,使品牌明显优于竞争对手。
在随后的几年里,雷富礼采取了一系列相应的措施,包括精简管理层和职能部门的规模、合理外包、管理队伍年轻化、增加现金流、着力提升顾客的满意度、注重为顾客创造价值等。不久,宝洁公司开始以明显价格优势销售香皂、清洁剂和化妆品,把竞争对手远远抛在后面;同时,宝洁又研发出了新的高端产品,以一款玉兰油面霜为例,其价格高达每瓶3盎司25美元。宝洁公司由此迈入收益持续增长阶段,公司利润增幅超过两位数。
雷富礼的这种创新思维模式,四季酒店的创始人伊萨多·夏普也曾采用过。
夏普在经营管理中发现,小型汽车旅馆客房数一般少于200个,虽然舒适亲切,但由于规模小,其获利不足以支付商旅人士所看重的健身设备、会议室和餐厅等附属设施的费用;大型宾馆的客房数一般超过750个,虽然获利足以承载附属设施,但庞大的空间会使宾馆失去融洽温馨的氛围。
面对这一矛盾,择一而行是酒店业界的常规做法。夏普却另辟蹊径,他构想出了中型宾馆模式:其规模既能承载全套附属设施,又具备亲切自在的舒适感。伦敦公园酒店就是夏普这一经营理念的样板。
伦敦公园酒店共有220个客房,规模小于大宾馆,但亲切、豪华与舒适皆备。酒店率先给客人提供24小时客房整理、夜间擦鞋、干洗熨烫及24小时秘书服务。
通过一系列的创新思维并努力践行,“四季”成为最佳服务的代称,四季酒店成为全球最成功的酒店连锁集团。
雷富礼和夏普所使用的这种明智而实用的思维模式,也是商界外许多卓越人士的成功之道。在20世纪,美国著名舞蹈家玛莎·格雷厄姆曾应用它,创造性地将古老的舞蹈艺术推进到现代舞蹈的新时代,并因此获得美国总统自由勋章。在政治领域,二战后,面对斯大林的扩张野心,美国面临着对苏战争与任由苏联势力日益壮大的抉择。美国外交家乔治·F.凯南主张通过文化、外交、经济压力、军事威慑和中间力量的综合作用予以回击,该策略最终导致了苏联的解体。
罗杰·马丁将这种思维模式称为“integrative thinking”,这种建设性地处理各有瑕疵的解决方案间的冲突的思维方式,不以牺牲某一方案为选择另一方案的代价,而是在各种相互冲突的方案的基础上,通过创新,形成一种新的方案——包含各种相冲突的方案的长处,又优于任何单一方案。
马丁在他的研究专著《The Opposable Mind : How Successful Leaders Win Through Integrative Thinking》中,全面系统地探讨了这一思维模式。商务印书馆出版该书时,将这一思维模式译为“整合思维”。
马丁的研究结果显示,整合思维者与常规思维者有明显不同,具体表现为以下方面:
首先,整合思维者善于扩大决策所需的凸显要素的选择范围。凸显要素的增多虽然会使有待解决的问题更复杂,但却降低了决策所需考虑的条件缺失的风险。
其次,整合思维者勇于且善于考虑多方面的、间接的因果关系。
第三,在决策的架构上,整合思维者具有通盘考虑的能力和耐性。他们不把问题拆分为若干独立的部分逐一解决,而是在始终保持问题整体性的前提下着手解决问题的各个部分。
第四,整合思维者费尽周折也要找到问题的最佳解决方案,他创造各种可能性,而不是简单地拼凑现有的方案;常规思维者则将潜在的可能性隐藏起来。常规思维者中庸、妥协,更易于接受差强人意的解决方案;整合思维者则迎难而上,乐于迎接挑战,力求推陈出新。
那么,整合思维可以通过学习掌握吗?对此,学者们的观点不一。弗·斯科特·菲茨杰拉德认为它是一流智商的组成部分,是与生俱来的;托马斯·钱柏林则认为整合思维是一种技巧,凡人都能够通过训练获得。
在近6年的时间里,马丁访谈了50多位杰出的领导者,仔细研究了他们对棘手问题进行决策的思维过程;他还在多伦多大学罗特曼管理公司专门成立了整合思维研究中心,进行整合思维的调研与教学。马丁的教学经验显示,人们通过学习,能够掌握整合思维的技巧,并会更加自信。他还总结出了整合思维者必备的由理性态度、工具手段和经验组成的个人知识系统。
理性态度表现为人们怎样看待所处的世界,如何在自己的世界里正确地自我定位,并认识到自己力图达成的目标。其中,保持耐心至关重要。正如一位母亲对儿子的告诫:“耐心是美德。有耐心的女人很少;有耐心的男人根本不存在!”牛顿也曾说:“人们都说我是天才,其实,我只是有耐心思索的能力。”整合思维者面对错综复杂的情况时,非常沉着冷静,他们耐心地等待问题自然地脉络分明,条理清晰。耐心思索虽然辛苦,但绝对值得。
工具与手段由系统理论、既定程序和经验法则构成。它们有利于发现和归纳问题,便于人们更加有效地解决问题。
经验由人们的理性态度与工具手段长期积累而成。如果某人了解客户的工具手段是定量模型,他可能会在办公室里分析调查结果,而不是通过与客户面谈获得经验。偶尔吃牛排的人,主要靠味觉来分辨牛排是几分熟;煎牛排技艺高超的厨师则一目了然。
个人知识系统的这三个要素互相影响又互相作用。理性态度引导工具习得;工具的习得又促进经验积累。
整合思维并非马丁独创的思维模式,它常常自觉或不自觉地出现在思辨过程中,人们只是浑然不觉而已。马丁的学术贡献在于:他全面系统地研究了这一思维模式,将整合思维理论化,对该思维过程的各个组成部分进行了划分与分析;他以丰富的实例系统地诠释和揭示了它;并就如何运用整合思维,如何练就思辨头脑等问题提出了建议。
本书既有智慧,又有趣味;行文流畅,详略得当;道出了人们都能感觉到却说不明白的思想。由此推知,作为哈佛大学的文学学士与硕士,马丁不曾空负雨露。
徐璐撰稿
《整合思维》 商务印书馆出版 2010年8月第1版
作者简介
罗杰·马丁,哈佛大学文学学士(1979年),哈佛商公司工商管理硕士(1981年),现任多伦多大学罗特曼管理公司董事长。其著述见于《哈佛商业评论》和《金融时报》。
本书目录
第一章 选择、冲突和推陈出新
第二章 绝不退而求其次
第三章 现实、阻力和解决方案
第四章 在复杂中漫步轻舞
第五章 绘制头脑思维图
第六章 思维构建工程
第七章 思想的飞跃
第八章 经验的宝藏