在诊疗过程中，有些医生会遇到非常奇怪的病例。

29岁的B女士刚从学校毕业，因病毒性脑炎住院。她总是抱怨说：“什么都感觉不真实，我死了。”她拒绝任何治疗，坚持说“给死人治疗一点儿意义都没有。”她的医生让她把手放在胸口感觉自己的心跳，然后告诉她，心脏的跳动说明她没死。B女士承认在死了和能感觉到心跳之间的确有矛盾，但是对于她自己而言，任何能证实她还活着的证据都没有她已经死亡的感觉更“确定”。

几周后，B女士开始恢复健康。虽然她不再认为自己死了，可是她还是觉得一个人死后也可能感觉到自己的心跳。毕竟，这曾经发生在她自己身上。

B女士的症状被称为“科塔德综合症”，这是法国精神病专家朱尔斯·科塔德提出的概念。1882年，科塔德曾用这个概念描述了几个病症类似的病人：这些病人中，有的感觉身体某部分丢失或腐烂；有些病人完全否定身体的存在；最奇怪的是有些病人感觉自己已经死去，他们通常对这种感觉有着不可动摇的信念，就算感觉到自己的心跳也不足以改变他们对自己已经死亡的确定感。

这种外人看来匪夷所思的确定感不仅仅发生在少数病人中，其实它普遍地存在于普通人群之中。以宗教信仰为例，它对某些人具有强大的精神统领力量。即使禁止所有的宗教探讨，烧毁所有的宗教书籍，甚至把有关宗教和信仰的字词都从字典中除去，也消除不了有些人的宗教情感。有些人对自己的宗教信仰具有执着的确定感且坚不可摧。那么，他们是怎样获得对自己所信仰的宗教的确定感的呢？

医学博士弗朗西斯·柯林斯自1993年起一直是美国国家人类基因组研究所所长，他过去自认为是无神论者，后来突然变成了福音派基督教徒。在接受美国公共广播采访时，他是这样描述自己的信仰转变的：

我当时正在美国西北部旅行。在一个美丽的下午，我徒步于喀斯喀特山脉，周遭的生灵美丽异常，我觉得我无法抗拒这个时刻；这就是我一生所渴望的东西，只是我一直没有意识到；但是现在我能说我意识到了。于是我接受了它，当时我27岁。我再也没有回头。那是我生命中意义最重大的时刻。

人类除了在意识形态领域具有这种奇特的确定感外，在感悟客观世界时，也会有神奇的确定感。

罗伯特·伯顿是美国的一位神经学家。有一次，他和妻子一起去参加一个神经心理学研讨会。研讨会的主持人放映了一段录像。那是两支篮球队32秒的比赛，一支球队穿白色队服，另一支穿黑色队服，每支球队有三名球员。主持人让与会者数出穿黑色队服的队员来回传球的次数。

与会者有充足的时间来数传球次数，但是伯顿看到了10次，他的妻子数出11次，而且其它大部分人也数出了11次。主持人问，有没有谁在录像带中看到什么不寻常的东西。没有人回答。主持人又问，是否有人看到了大猩猩。还是没有人举手。

主持人重放录像带。在录像带快结束时，一个穿着黑猩猩服装的人跑上球场，停在画面中央，捶胸长达9秒钟，然后走开了。球员们继续若无其事地传球，似乎什么都没发生过。

人类通过视觉、听觉和味觉来感受外部世界；通过熟悉感和陌生感、真实感和虚幻感、正确感和错误感等感觉来感知内部世界。但是，即便在同一场景、同一时间，一群人的感觉常常大为不同。不管有多明显的迹象表明地球正在变暖，也还有人竭力反对这一看法；不管有多确凿的证据证明进化论的正确性，也还有人严格遵从圣经的创世论，坚决不接受进化论；各种媒体上，每天都有人在坚决维护某个最不可思议的、最违背逻辑的观点，似乎这些观点千真万确。令人悲哀的是，他们每个人都完全相信自己的观点来自严密的逻辑分析，但事实上，他们是受到自己生物构造的诱导才产生了无意识的确定感。

人类的这种无意识的确定感是如何产生的？为什么人类对自己的这种确定感坚定不移？

在研究神经学的40余年的生涯中，罗伯特·伯顿逐渐认识到：我们对自己思维的看法原来并非基于对自觉意识的理性分析。科学证据越来越清晰地表明，我们可能是借助某些非自觉的情感来判断我们的思维的，例如知道感、确信感和确定感。伯顿逐渐意识到，当今最大的社会问题有很多都源自我们的确定感。以这种确定感为基础，人们认为自己已经通过深思熟虑、逻辑推理、理性分析，并确定了自己观点的正确性。人们总是认为这种确定的感觉是自己通过艰辛的理性分析得来的，因而很难听从不同意见。

其实，无论一个观点是源于信仰还是源于看似纯理性推断的结果，都产生于我们既看不到也控制不了的个人隐藏层。伯顿认为我们看不到隐藏层的行为，而且自我意识中的任何尝试都必须接受这种局限性。与任何一种复杂的生物系统一样，大脑可能具备某种自我监控系统——一套向自觉意识报告的信号，告诉自觉意识，潜意识正在进行什么思维。像确定感、确信感、正确感、错误感、清晰感和信念等感觉都来自无意识的心理感受系统，这些系统是思维必不可少、不可分割的组成部分。

在经过长期反复思考后，罗伯特·伯顿将自己的研究成果《人类思维中最致命的错误》呈献给世人。伯顿写作本书旨在弱化人类的“确定感”的威力。通过对人性的解剖，伯顿提出了一个重要观点：人们所坚持的完全确定的态度会使他们放弃对不同意见的思考，而这种“确定感”往往是一个彻底的错误；如果人们开始质疑“确定感”的本质，意识到人类的思维的局限性，那么，我们可能就会展现出某种程度的宽容，并乐于思考不同的观点。一旦人们思想渐趋开明，就可能为许多看似无法解决的困境提供解决的契机。

本书并没有对“确定感”的进行非常深入的探讨，它的学术贡献在于为有关人类确定感的后续研究奠定了基础。其次，伯顿指出“我们所想的”和“我们所知道的”这两者之间是有差异的，我们经常会处于“想当然”的状态。他希望本书能够让读者意识到这种确定感的内在限制；并由此为人们打开更广阔的思维空间。

徐璐撰稿

《人类思维中最致命的错误》 中国人民大学出版社 2010年9月第1版

作者简介

罗伯特·伯顿，神经学家，毕业于耶鲁大学及加州大学旧金山医公司。曾任加州大学锡安山医院神经科主任。

本书目录

第一章遇到打劫，你会向劫匪开枪吗

第二章 你对同一件事的记忆为什么会改变

第三章 似曾相识感来自我们做过的梦吗

第四章 为什么有人总感觉门没锁好

第五章 “闪光”让你想到的是摇滚音乐还是电线短路

第六章 鼻子先撞到了门，为什么脚趾头也觉得疼

第七章 为什么有人会喜欢背字典

第八章 为什么冒失鬼和胆小鬼都爱赌上一把

第九章 为什么灵感总惠顾某些幸运的人

第十章 医生怎么会相信爱情能治愈红斑狼疮

第十一章 谁能让我们得永生，科学还是神

第十二章 你蓄谋了20年的事，为什么天知地知，就是你自己不知