在国内，“家族企业”一词日益频繁地闪现在人们的眼前。这些企业都与某个家庭或家族相联系，他们的创始人及其最亲密的合伙人一直掌控着该企业的大部分股权。他们与经理人员维持紧密的私人关系，并且保有高层管理的主要决策权，特别是在有关财务政策、资源分配和高层人员的选拔方面。

其实，家族企业是世界上最普遍的企业形式之一。根据洛桑国际管理公司的《2000年世界竞争力报告》，目前，世界上80%的企业都在不同程度上具有家族企业的特性。《财富》500强企业的三分之一都是家族控制的。在英国、美国和德国，国内生产总值的一半以上是家族企业创造的，其雇用的劳动力也超过一半。许多全球著名企业也属于这一行列。

长久以来，人们怀着不同的心理与目的关注着这些财富巨人。为它们著书立说者比比皆是。哈佛历史与经济学教授戴维S．兰德斯也名列其中。他擅长用比较的手法阐述经济史。他的著作有：《国富国穷》、《时光的革命》、《银行家与官员》、《西欧》、《摆脱束缚的普罗米修斯》等。退休后，在广泛收集历史材料的前提下，他创作完成了《世界上最伟大的家族企业》一书，拓展了人们对家族企业的认知。

全书共分为十一章，各章的内容如下：

前言

第一部分银行业

第1章巴林家族：现代银行业的出现

第2章罗思柴尔德家族：坚持、坚韧和持续

第3章摩根家族：从家族企业到对陌生人的接纳

第二部分汽车业

第4章福特家族：为每个人打造的汽车

第5章阿涅利家族和菲亚特公司：拉丁风格

第6章标致、雷诺和雪铁龙家族：法国汽车王朝

第7章丰田家族：丰田和日本汽车的崛起

第三部分地球的宝藏

第8章洛克菲勒家族：幸运、英勇和虔诚

第9章古根海姆家族：天地间的财富

第10章头脑、幸运和良好的时间管理：斯伦贝谢家族传奇

第11章温德尔家族：高尚和勤奋

结束语

本书总结的是现代社会的家族企业，上溯17、18世纪，下及当今。这些世界上最伟大的家族企业，都历经3代家族成员的经营，它们号称“王朝”。

按照业务领域的不同，作者将所描述的家族王朝分为3个部分：银行业、汽车业和地球的宝藏。在银行业中，作者讲述了巴林家族、罗斯柴尔德家族和摩根家族的故事；在汽车业中，他讲述了福特家族、阿涅利家族、法国汽车家族和丰田家族的发展轨迹；在地球的宝藏中，他描述了依靠自然资源兴旺发达的洛克菲勒家族、古根海姆家族、斯伦贝谢家族和温德尔家族。

现代社会中，世界经济发生了显著的变迁，这些现代王朝超越了地区甚至国别的背景，有助于创造一个世界性的经营环境。书中所论及的这些王朝之所以选自西欧和美国，是因为从现代经济发展的历史看，这些国家实际上引领了世界经济发展和革新，创造了现代化的经济，而这些发展、革新和现代化成果中的大多数都是家族企业的贡献。他们采用西方的经营和技术，累积了各个家族跨越多代人的成就。作者还选择了不同地区的家庭在不同时期的故事，以便能够更好地阐释环境和习惯的重要性。

关于王朝的话题非常广泛。从整体上看，作者选材的原则是，王朝的表现受制于两个主要因素，作者选择了一些例子来证明这些因素的影响。第一个因素是所讨论的业务活动的本质，银行业（其基础是个人联系，即你认识谁，你可以信任谁？）和高科技企业（要求知识的积累，无论一个家族的人丁多么兴旺，都没法赶得上形势）。第二个因素是某个社会如何看待经营活动。追求金钱和权力的行为是受到赞美，还是被视为粗俗？

以各类家族企业的业务活动的本质为例，正如常言所说：“鸟有鸟道，兽有兽道。”作者通过比较分析，阐述了不同的行业业务各自的发展特性和经营诀窍。

在银行业中，银行家的性格和人脉是最重要的，再加上有关客户的知识以及一点稳健经营的意识，就可以顺利地开展业务。他们招募名校毕业生；在就餐礼仪、谈吐等方面，银行家们悉心培养自己的优雅风度。为了结交上层社会的人脉资源，银行家们非常注重修饰自己，一位观察家这样描述自己对摩根银行的人们的感受：

每件事情都必须有好的品味。他们拥有非常高雅的品味，在行动、外在形象、衣服、办公室摆设和艺术品等方面无不如此……摩根银行的人们全都仔细修饰自己，不像IBM的那些人穿得好是刻意为之，而摩根银行的人似乎是天生就能那么做似的。他们骄傲地认为自己不像其竞争者那样是个暴发户……直到最近，甚至是现在，摩根银行的人都对金钱不感兴趣，而是更加注重行为的高雅。

对于汽车业的发展来说，厂商、中介和消费者之间的个人关系是一个重要因素；技术革新与卓有成效的管理模式对汽车类的家族企业的发展也具有重要意义。

美国福特公司的创始人亨利·福特通过使用流水线进行大批量汽车生产的新方式使汽车成为一种大众产品，并对现代社会和文化产生了巨大的影响；标致家族和公司强调审慎和稳健，非常重视他们独特的家族属性以及他们为本国国民树立的榜样作用；日本丰田汽车公司的“精益生产”等管理方法影响和改变了全世界的制造业，并使企业更注重在员工内部建立强烈的家族荣誉感。

在自然资源行业，幸运、找到并抓住机会的能力是业务发展的中心环节。谁拥有埋藏了宝藏的土地？谁获得了开采这些宝藏的权利？这些问题对自然资源的经营都是十分重要的。随着时间的推移，个别地主获得了这些原材料，并积累了财富。在原材料的世界中，一种资源或资产的开发往往导致下一种资源或资产的开发，家族的财产增速很快。

一些企业获得权力和声望后，继承人就会发现有很多更加有趣的事情可做，他们就不乐意经营企业了，交出了对企业的控制权，去追求政治和文化等方面的成就；或者脱身而去，安心享受。

一些经济学家和政府首脑据此断言家族企业代表了传统且陈腐的模式，将日渐消亡，然而，家族企业还是继续取得了成功。根据近来《商业周刊》的报道：一家公司所能够拥有的最大策略优势在于血缘关系。在那些创始人家族长期留存下来的企业里，无论那些家族成员是充当管理层、参与董事会还是作为大股东而存在，其掌握下的企业都比外聘管理人的企业业绩更好。这样的企业平均取得了15.6%的回报，而非家族企业获得的回报仅为11.2%，前者年度收入增长也达到23.4%，远高于后者的10.8%。

通过对这些赫赫有名的家族企业的考察，兰德斯告诉人们：不应忽视家族企业，也不该把它神化，应给家族企业以一个其应得的位置。发展中国家，特别是那些十分想谋求经济快速发展的国家，是非常需要家族企业的。因为这些国家的文化、政治和经济环境都不够成熟，企业不宜采用外部管理型组织结构。在这些国家，家族企业是最有希望成功发展的。

自改革开放以来，中国大陆自主创业的私营企业，其中的一部分即将面临着代际传承的问题；有些私营企业中存在着任人唯亲、管理落后混乱、家族内部争斗激烈等问题。这些问题的解决，有赖于相关学者与企业家的共同努力，本书或许能提供一些有益的借鉴。

徐璐撰稿